Árvores Catalpa: Descrição, Habitat, Variedades e Problemas

As árvores Catalpa são nativas do leste da América do Norte e adaptadas para crescer em grande parte dos Estados Unidos. Eles têm muitas qualidades redentoras, tanto estéticas quanto funcionais, além de algumas desvantagens que devem ser observadas ao considerar plantar ou não um.

Forma

Catalpas crescem rapidamente até 30 ou 40 pés, com algumas variedades eventualmente atingindo 90 pés de altura com um tronco de três a quatro pés de diâmetro. Eles são tipicamente mais altos do que largos, com uma coroa de formato irregular e ramos bem espaçados.

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Flores

O destaque estético das árvores são os enormes cachos de flores que cobrem as catalpas no final da primavera ou início do verão. São brancas com manchas roxas e amarelas e têm a aparência refinada de uma orquídea. As flores individuais têm 2,5 cm ou mais de tamanho e o efeito combinado quando a árvore está em plena floração é bastante dramático.

Folhagem

As folhas de Catalpa também são bastante gloriosas. Eles são grandes, geralmente de 20 a 30 centímetros de comprimento e em formato de coração. Juntamente com os exóticos cachos de flores, as árvores têm um aspecto quase tropical, embora na realidade sejam extremamente resistentes ao frio.

Através das estações

As folhas surgem na primavera, seguidas rapidamente pelas flores; estes dão lugar a vagens de trinta centímetros de comprimento que ficam penduradas na árvore durante o outono e muitas vezes durante grande parte do inverno. A folhagem fica amarela brevemente no outono antes de ficar marrom e cair no chão.

Na paisagem

Catalpas são geralmente consideradas uma árvore resistente e adaptável, mas há várias coisas a se ter em mente ao escolher onde plantar uma.

Tolerâncias Ambientais

Catalpas toleram temperaturas de pelo menos -20 graus e também toleram altas temperaturas. Embora tolerem o calor, é importante notar que muitas vezes parecem maltrapilhos em climas quentes e suas folhas podem ficar amarelas e cair no final do verão como resposta.

Da mesma forma, são bastante tolerantes à seca e adaptáveis ​​a uma ampla variedade de tipos de solo, mas têm uma aparência muito melhor onde há umidade regular disponível e o solo é profundo e rico. A única coisa sem a qual catalpas não pode prescindir é o sol pleno.

Uso Ornamental

A rápida taxa de crescimento e a copa densa das árvores catalpa as tornam uma boa candidata para uso como árvore de sombra, enquanto a exibição de flores acena para uso como um espécime de árvore para ser visto à distância. Seja qual for a sua utilização, existem vários inconvenientes que devem ser considerados.

Desvantagens

• Catalpas tendem a ter uma aparência um tanto irregular desde o final do verão até o inverno.

• A madeira é quebradiça e os galhos estão sujeitos a quebrar com ventos fortes, neve e gelo.
• Freqüentemente, eles precisam de poda corretiva de um arborista profissional para desenvolver uma forma estruturalmente sólida.
• A serapilheira das folhas caídas e das vagens das sementes é volumosa, o que as torna uma árvore de manutenção bastante elevada.
• Embora sejam uma espécie nativa, podem apresentar algumas ervas daninhas, com mudas brotando ao redor das árvores maduras.

Infestações de lagartas

Catalpas são propensas a infestações por lagartas, que podem desfolhar a árvore inteira. O efeito é temporário, porém, e as árvores geralmente se recuperam totalmente. Por outro lado, as lagartas específicas que atacam as catalpas são muito procuradas por pescadores experientes que as utilizam como isca.

Variedades

Existem duas espécies principais de catalpa plantadas nos EUA, a catalpa do norte e a catalpa do sul, mas as diferenças entre as duas são pequenas. A principal diferença é que a catalpa meridional tende a ser um pouco menor. Existem também algumas variedades ornamentais que são ocasionalmente encontradas em viveiros - uma variedade de folhas roxas, conhecida como Purpurea, e uma variedade de folhas douradas, conhecida como Aurea.

Escolhendo uma Catalpa

Os prós e contras da catalpa apontam para que seu melhor uso seja em ambientes naturalizados em grandes propriedades, onde pode ser apreciado à distância. No geral, é uma árvore nativa que vale a pena considerar por seu rápido crescimento e beleza sazonal.