AMÉRICA DO NORTE: HISTÓRIA DO TRAJE DOS POVOS INDÍGENAS

Os povos nativos da América do Norte são diversos em cultura, idioma e adaptações ecológicas a ambientes variados. Essa variação é expressa em seus trajes. A única grande constante em suas roupas antes do contato com os europeus era o uso de peles de animais - principalmente as peles curtidas de uma variedade de grandes mamíferos norte-americanos - búfalos ou bisões, antílopes, ovelhas da montanha, caribus e outros. Devido à sua ampla distribuição geográfica, o veado foi o mais prevalente. Animais menores como vison, castor e coelho também eram usados, mas principalmente para efeitos decorativos.

Roupas de nativos norte-americanos

Os povos nativos em certas áreas regionais criaram tecnologias de roupas têxteis que utilizavam principalmente fibras colhidas de produtos vegetais coletados e, às vezes, fios fiados feitos de cabelo de animais selvagens domesticados e mortos ou capturados. Do Alasca até as culturas reunidas das tribos do Platô, da Grande Bacia e da Califórnia, até o sudoeste até a fronteira com o México, os produtos tecidos eram usados literalmente da cabeça aos pés. Chapéus, capas, blusas, vestidos e até mesmo calçados eram feitos de material vegetal. No norte, essa prática refletia os efeitos deletérios da umidade constante do clima da floresta tropical temperada costeira sobre os produtos para a pele, e no sul era em grande parte devido à escassez ou raridade de peles de animais de grande porte. Por exemplo, como meio de maximizar os recursos disponíveis, várias tribos da Grande Bacia desenvolveram um sistema de tecer tiras de peles de pequenos animais (como coelhos) em cobertores ou xales.

Enfeites Naturais

Antes do contato, as principais adições decorativas para roupas eram tintas e penas de porco-espinho e hastes de penas de pássaros despidas. Penas inteiras de uma variedade de pássaros também foram usadas, com as penas de grandes raptores, especialmente a águia, significando prestígio e poder sagrado entre muitas tribos. Corantes e pinturas foram usados para colorir os elementos aditivos e os corpos principais das próprias roupas. Esses corantes eram derivados de fontes vegetais e minerais e, em algumas áreas, existiam sistemas muito sofisticados para a obtenção de diferentes cores da flora local. Esses produtos, assim como as tintas derivadas de afloramentos minerais regionais, tornaram-se importantes itens comerciais.

Ornamentos de ossos e conchas eram usados como joias - pulseiras, brincos, pentes e enfeites de cabelo - e em menor medida como enfeites de roupas. Existiam extensas rotas comerciais de pré-contato para a distribuição desses itens, com as cobiçadas conchas de abalone cintilantes e as conchas de dentália cônicas que se assemelhavam a presas de elefante em miniatura sendo comercializadas da Califórnia e da costa mais ao norte do Pacífico para as Grandes Planícies e além da região dos Grandes Lagos . Da mesma forma, conchas encontradas no Golfo do México e ornamentos cortados delas foram comercializados nas rotas de comércio fluvial para áreas nas regiões das Planícies do Norte, Meio-Oeste e Grandes Lagos. Uma ampla rede também existia para o desembolso das contas cortadas das conchas do Atlântico, mais tarde conhecidas pelos primeiros colonizadores europeus como 'wampum'.

As únicas evidências de metalurgia ao norte do México ocorreram entre os chamados Mound Builders dos vales do Mississippi e de Ohio, onde o cobre era extraído principalmente nas ilhas do Lago Superior e comercializado ao sul para ser transformado em joias e outros ornamentos existiam. Na costa noroeste do Pacífico, a exploração de depósitos semelhantes de 'cobre nativo' permitiu que o produto de cobre quase puro fosse explorado como joias, facas e outros implementos. Os objetos únicos em forma de escudo de metal criados eram uma demonstração pura de riqueza, que representava prestígio e status entre o 'Povo Potlatch' da Costa Noroeste.

Fibras à base de vegetação

Chapéus nativos americanos tecidos à mão

A abundância de recursos na região costeira do Pacífico levou ao uso extensivo de várias fontes de vegetação para roupas; no norte, do Alasca ao norte da Califórnia, as pessoas confiavam nas raízes perenes e nas fibras da casca interna, junto com juncos, gramíneas e samambaias. Como o clima da floresta tropical dá lugar a ambientes pantanosos e savanas gramíneas no sul, o material de gramíneas e outras plantas menores predomina. No entanto, esta área geral criou alguns dos melhores produtos de cestaria já feitos pela humanidade, e uma grande variedade de produtos de cestaria foi usada como vestuário. Grandes chapéus de chuva, bonés, várias formas de capas e envoltórios, vestidos, kilts, perneiras e até mesmo sapatos atendiam às necessidades variadas das pessoas da costa ocidental.

Vestuário de pele de animal

Os povos das áreas áridas do sudoeste e da Grande Bacia também teciam roupas, mas em menor grau, incorporando mais produtos para a pele. Algumas tribos sedentárias cultivavam algodão anteriormente domesticado na Mesoamérica e comercializado para o norte junto com pimenta-malagueta, milho e abóbora, como parte de uma difusão agrícola.

Os Hopi, por exemplo, produziam mantas de algodão ou vestidos femininos e faixas e kilts para homens. Curiosamente, os homens teciam seus próprios itens de vestuário nesta cultura.

Roupas típicas

No sudoeste em geral, os homens tendem a usar uma combinação de cinto e culatra, enquanto as mulheres usam saia ou saiote ou um vestido que cobre todo o torso, dependendo da tribo. Mais calor para os meses de inverno era fornecido por uma túnica de pele bronzeada com pelos, de veados, antílopes, ovelhas obtidos localmente ou de bisões obtidos no comércio. Túnicas tecidas de pele de coelho também eram usadas. Calçados apropriados para resistir a um ambiente áspero e rochoso e às plantas frequentemente espinhosas do clima desértico assumiram uma importância cada vez maior.

No extremo norte, a área de cultura do Ártico, os Inuit (anteriormente chamados de esquimós) frequentemente utilizavam peles processadas especialmente com a pele retida de forma a combater o clima frio. As roupas de pele justa tinham capuzes, que eram contornados com espécies específicas de pele para minimizar a formação de geada ao redor da borda devido à condensação da umidade do ar exalado em condições climáticas extremas. Outras áreas da roupa também foram especificamente projetadas, com peles de algumas espécies sendo usadas para características específicas em diferentes áreas da vestimenta. O selo foi usado para resistência à água, caribu para capacidade de isolamento. Os mukluks com sola de pele de foca ou botas com sola formada eram recheados com ervas secas ou musgos para fornecer isolamento e proteger os pés. As peles das diferentes espécies também eram usadas de forma decorativa, com diferentes alfaiataria demarcando vários grupos de cultura e identificação de gênero. Além disso, grupos costeiros criaram roupas à prova d'água de intestino de foca finamente costurado que permitia aos caçadores do mar se aventurarem nas águas geladas do Ártico, permitindo-lhes prender-se em seus caiaques de um homem à prova de vazamentos, quando a intrusão de água do mar gelada poderia ter significava morte, tanto para o caiaque quanto para aqueles que ele sustentava.

Fazendo referência à próxima área cultural ao sul do interior do continente, o Athapaskan e o Algonquin do Norte também projetaram suas roupas para evitar os perigos do inverno do norte. Ironicamente, os riscos da possibilidade de degelo do solo ocasionalmente representavam mais perigo do que o próprio frio e, portanto, mudavam as necessidades de design das roupas em oposição às de seus vizinhos ao norte. Possibilidades adicionais de decoração foram proporcionadas pela existência de porco-espinho e alce na floresta arbórea, permitindo o uso de penas e cabelos de alce como elementos de sobrecamada e bordados.

Os índios das Florestas Orientais também decoravam suas roupas com penas e cabelos, tanto em bordados quanto em apliques. Mesmo as tribos do interior podiam obter contas de comércio e objetos moldados feitos pelas tribos costeiras com a cobertura de marisco abundante. O cervo, sendo o animal de grande porte mais comum, fornece as peles mais comuns utilizadas para a confecção de roupas. Calça jeans, perneiras de pele de veado usadas com cada extremidade enfiada em um cinto, eram a norma no traje masculino, com as mulheres geralmente usando vestidos completos. Os mocassins nas áreas arborizadas tendiam a ser de sola macia, de veado curtido, alce ou pele de caribu, muitas vezes fumados em fogo latente para ajudar a resistir à umidade antes de serem cortados para a construção do sapato. As vestes de couro de veado ajudavam a aquecer durante os meses mais frios. Algumas tribos da região desenvolveram uma cultura têxtil usando fibras de plantas coletadas, como a urtiga; no entanto, era amplamente limitado a objetos menores, como bolsas, sacolas e faixas.

Em contraste, as tribos das planícies praticamente não tinham história cultural têxtil. Além disso, o ambiente da área de planícies exigiu uma mudança na tecnologia de calçados, com a maioria das tribos preferindo um mocassim de duas partes, com uma pele bronzeada ou parte superior presa a uma sola de couro cru mais grosso. Como no sudoeste, essa foi uma resposta à superfície do solo mais árida e às plantas espinhosas.

Com a maioria dos búfalos ou bisões da América do Norte residindo nesta área, eles assumiram uma posição central nas culturas das tribos das planícies. Essa importância também se reflete nas roupas, com a pele de búfalo se tornando um recurso importante. Especialmente nas tribos do norte, as vestes de couro de búfalo curtidas com o cabelo eram muito apreciadas como traje de inverno, e muitas vezes muito decoradas.

Para contrariar a imagem monolítica do nativo americano, deve-se considerar, no início dos anos 2000, os estimados 565 grupos nativos viáveis em seus contextos culturais adequados para compreender verdadeiramente sua rica diversidade cultural, variação linguística e roupas e design de vestimenta.

O conceito de Área de Cultura, há muito utilizado, ainda tem pertinência na vida pós-colonial. Dentro dessas áreas coalescentes, as nações indígenas foram agrupadas, principalmente ao longo das linhas de itens de cultura material - como entre os iroqueses no Nordeste, onde malocas abrigavam várias famílias com base na filiação matrilinear do clã. Lá, uma economia mista de caça e agricultura foi fomentada pela residência matrilocal e herança por meio da mulher e permitiu um foco em cerimônias sazonais, como o solstício de inverno e os festivais da colheita. Casca de milho entrançada cerimonial e máscaras de madeira entalhada eram usadas nesses e em outros rituais, muitas vezes no contexto da cura. Cintos trançados de contas cortadas se erguiam acima da mera decoração, muitas vezes sendo criados para comemorar eventos específicos. Esses cintos wampum serviram como dispositivos de manutenção de registros históricos. Vários cinturões existentes documentam tratados entre grupos nativos e europeus, por exemplo.

Materiais Ambientais Conduzindo Escolhas de Roupas

Pode-se selecionar qualquer área e explicar as roupas e adornos dos grupos interagindo com a oportunidade ambiental. A costa noroeste consistia de vários povos que falavam línguas não relacionadas, mas compartilhavam um estilo de vida cultural vibrante baseado na possibilidade de superávit econômico proporcionado pelo rico ambiente marítimo. Os designs mais deslumbrantes e elegantes foram, sem dúvida, os dos haidas das ilhas Queen Charlotte, na costa da atual Colúmbia Britânica, no Canadá. Sua arte totêmica foi incorporada em totens monumentais e vilas decoradas, máscaras para uso cerimonial e embelezamento de praticamente todos os tipos de objetos na cultura, sejam utilitários ou decorativos. Essa necessidade de embelezar também se transferiu para as roupas, com pinturas magistrais incorporando os mesmos temas totêmicos estilizados e curvilíneos nos chapéus e esteiras trançados feitos de casca de cedro e também nos mantos e túnicas de pele. Cobertores Chilkat tecidos de lã de cabra da montanha e casca de cedro eram importantes itens de prestígio pertencentes a indivíduos poderosos.

Todos os povos aborígenes da América do Norte passaram por mudanças culturais coagidas pelos colonizadores. Embora as crenças, cultura e línguas nativas tenham sido legalmente suprimidas, elas se adaptaram e mudaram para novos estilos de vida. Muitos usam estilos tradicionais adaptados a novos materiais. No traje, eles evidenciam estilos modernos em novas modas.

Veja também América, Central e México: História do Vestido; Miçangas ; Pelagem ; Couro e camurça.